奥运会的志愿者应具有怎样的素质呢？一般来说，对他们有以下4方面的要求： 第一，遵守道德规范，具有奉献精神、团队精神、爱国主义精神，诚实守信，工作负责。 第二，身体和心理健康。 第三，具有一定的关于体育运动、北京及中国历史文化、各国概况和涉外礼仪、志愿者服务等方面的知识。
第四，具有外语交流能力、组织协调能力、口头和文字表达能力、使用计算机等现代化设备的能力和应变能力。 其中，奉献精神尤其重要。有些人会以为当志愿人员容易搞到门票，或是有机会看热闹。实际上，志愿人员主要是奉献，是为奥运会的成功尽一份力，不能计较兴趣、好处。
在第21届世界大学生运动会期间，在工作人员餐厅工作的志愿者每天要收拾清洗几千套餐具、倒垃圾、打扫卫生、卸货、分餐。尽管他们走到体育馆只需十几分钟，也不能跑到那里看热闹。大部分志愿人员干的主要是一些单调乏味的工作。在悉尼奥运会上，有的志愿者在地下车库管车辆调度，有的人顶着烈日收门票，有的人在拥挤不堪的火车站组织疏散前来的观众，有的人在贵宾看台跑腿递送记分成绩。
许多人看不到赛场内发生的一切，连电视也看不到，还要耐心回答各种询问，有时还要给排长队等车的群众逗笑打气，免得他们不耐烦。 按照惯例，组委会不会为志愿者的劳动付一分钱，仅为他们每人提供一套制服、一顿工作餐和上下班时免费的公共交通。此外，组委会会为志愿人员提供从十几个小时到几十周时间不等的服务培训，由组委会和曾经参加过奥运会志愿活动的人给他们讲工作的意义和体会，带领他们熟悉场地位置和有关资料。
北京奥组委将制订和实施2008年奥运会志愿者活动计划，鼓励广大青少年及海内外人士积极加入志愿者队伍，逐步建立和培训一支以大中学生为主体、社会各界参与、熟悉外语、热情奉献的为数众多的“五环志愿者”队伍。
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