二、一切从屏幕开始:从CPI到UTG的探索行进
作为折叠屏手机,屏幕是三星Galaxy Z Flip的灵魂所在,也是其迥异于其它机型的核心点所在,一切都由其展开,值得深入探讨解析。
——风起于最初的CPI
组成折叠屏屏幕的盖板材料是区隔折叠屏代际之分的标志,也是其中最为高壁垒高价值的环节,保留着折叠屏手机发展至今仍难以攻克的难关。
自2019年至今,已发布的折叠手机中所用到盖板材料,一个是CPI,另一个就是超薄玻璃(UTG)。
最初,厂商们在研发折叠屏设备的时候,为了实现反复折叠,曾经考虑选择一种塑料材质——PI(聚酰亚胺)作为手机盖板,然而PI本身是淡黄色的,用于屏幕盖板使用显然在视觉上会产生一些不和谐。
为此就有了无色透明、性质更为稳定的CPI盖板来满足相应需求,比如大家之前看到的2019年的三星Galaxy Fold,以及同时期的华为Mate X,就是采用CPI材料作为盖板材质。
从PI到CPI的进化,厂商及其背后的供应商们都耗费了相当大的代价——让淡黄色的PI变得透明,要达到耐高温、耐低温的需求,生产以及加工的难度颇大。从当时全球范围内能量产CPI的仅有日本住友、SKC等极少数厂商便可一窥其难度所在。
后来,随着量产机型逐渐投入市场并走到用户手上,具备透明、柔软、可折叠等优势所在的CPI面板逐渐显露出了一些不足:易老化、硬度低、易刮花。
使用CPI盖板的Galaxy Fold
——开启一扇UTG的大门
可能正是因为这些因素,三星逐渐将注意力转移到超薄玻璃UTG(Ultra Thin Glass)盖板,并以此来设计我们今天所看到的Galaxy Z Flip。
简单来说,当玻璃厚度<100μm 时,便具备柔软性,且可弯曲,辅之以玻璃天然所具有的平整和透明,以及对温度的高耐受特性,在反复折叠时具有更好的刚度和尺寸稳定性,可以有效地减少折叠区域的折痕。玻璃确实天生就是一种比CPI塑料材质更适用于手机的更理想选择。
那么,这是否就意味着UTG彻底革了CPI的命了?
当然不是。
——CPI+UTG,才是三星Galaxy Z Flip
尽管超薄玻璃凭借硬度、透明度等优势天生就比CPI更适合作为手机屏幕,但是其存在本身非常易碎的特点,不能单独应用于折叠屏设备当中。
为此,三星Galaxy Z Flip采用了UTG+CPI的结合方案,在超薄玻璃上覆盖一层CPI保护膜,一方面确保盖板表面硬度,同时规避UTG的易碎特性。另一方面UTG则为CPI硬质托底,弥补前者低硬度易刮花的不足。
两者综合起来让折叠屏设备使用时更加可靠,这种复合型的盖板方案成为了当前时期最为理想的选择之一。
不过,按照此前Zack Nelson对屏幕强度的测试,Galaxy Z Flip的内屏强度依然还是3级,和前作Galaxy Fold一致。UTG玻璃主要起到的作用是延长折叠次数、改良触控手感。
按照三星显示的说法,其所采用的UTG采用强化工艺处理,可增强30μm(1μm=1/1000000m)超薄玻璃的柔韧性和耐用性,在处理过程中,通过在超薄玻璃中注入特殊材料,以确保其均匀的柔韧度。
从2013年开始,三星显示便持续与材料公司合作推进UTG商用。据悉,三星现已在全球38个国家和地区为旗下超薄柔性玻璃UTG申请了名为“Samsung UTG”的品牌商标。
此前,SamsungUTG已通过法国技术公司必维国际检验集团(Bureau Veritas)的耐用性测试。后者表示Samsung UTG柔性玻璃可折叠20万次。即便是以每天看200次手机的夸张次数来计算,用个2年多是毫无问题。
从Galaxy Z Flip的真机来看,在CPI与超薄玻璃的双重加持之下,其盖板硬度要好于前代作品,观感上也大大消除了此前纯CPI作品所无法规避的塑料感,但在折痕处还是能看出一些不同于玻璃的质感。
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