当大家还将焦点放在暗黑破坏神2的同时，一款在E3展入围了最佳RPG大赏的《冰风谷》在二OOO年八月于全球同步上市，随即创下了欧洲地区销售第一的佳绩，远远超过暗黑破坏神2，在美国甫上市即得到全美销售排行榜第2名，仅仅以些微的差距落后于《暗黑破坏神2》，并且市场一般反应皆认为不久之后，它将取代《暗黑破坏神2》的龙头地位，成为今夏的RPG霸主。
《冰风谷》的制作群，正是设计《异尘余生2》《博德之门》(1998年度最佳RPG奖)以及《异域镇魂曲》(1999年度RPG大奖)的世界顶尖RPG制作群-- Black Isle 工作室，使得冰风谷在未推出前，就已经获得了最佳的品质保证书。上述这些游戏都是以诸多角色间的互动及漫长的对话见长，但是却欠缺了些快速刺激的动作成分。现在，Black Isle工作室正尝试着向加强动作元素方面发展。他们博德之门的引擎制作了一款Diablo类的RPG，其中包含了大量更小型更快节奏的动作成分。这就是Black Isle的新作--冰风谷。用冰风谷的制作者Chris Parker的话说：冰风谷将是一个带有现代色彩的经典AD&D游戏。
作为被遗忘的王国（the Forgotten Realms，博德之门的故事发生的环境）的一部分，冰风谷已经被它的创造者Wizards of the Coast公司遗忘了很长时间了。当初，冰风谷这个地区曾经在R.A.Salvatore的小说《冰风谷三部曲（Icewind Dale trilogy）》中闻名一时。这里是著名的暗黑精灵浪人Drizzt Dourden首次登场的地方。十分遗憾的是，以冰风谷为背景的游戏并没有与这部小说同步发售。事实上，这个游戏可以视为《冰风谷三部曲》的前传。它发生在Drizzt和他的伙伴们伟大的冒险旅程之前大约60年。然而，当地的环境是相同的，一个暴风雪肆虐的地域，充满着披着冰雪的生物（例如苔原雪人），将会妨碍你在冰风谷中的冒险。尽管十年前，Salvatore已经在他的小说里描述过这个世界了，但那个地方在很大程度上还是被遗忘的王国中一个未被发掘的区域，所以这次Black Isle工作室将能够相对自由地在那片冰冻的荒原上制作出一部激动人心的RPG游戏。
Icewind Dale仍然使用的是Baldurs Gate的引擎，然而这个引擎已经经过了相当程度的改良。首先，图形界面获得了很大程度上的提高，尽管《博德之门》以及同风格的《异域镇魂曲》已经在这方面做得很好了。其次，《博德之门》中的弱点--寻路能力也同样获得改进，这在几个月前的《异域镇魂曲》中已经得到证实。一方面是路径算法的改进，同时在团体行动中加入了人物碰撞的特性，也就是说，当一个角色要经过某个地点而该地点上已经有其他角色时，他会先把那个人轻轻地撞开。假定你控制下的两位魔法师占据着一座狭窄的桥梁，而另一位战士想冲过去。在《博德之门》中，你的战士就会先沿着河岸拼命找寻其他路径，因为这时桥梁已经被堵住了。而在《冰风谷》中，那位战士将很容易地把魔法师挤开，并从中间通过这座桥梁。这将使移动控制变得容易得多，并使你的角色避免出现在危险的战场上走来走去地寻找他应该去的地点的状况发生。
另一个改进的地方是加快了移动的速度。在《冰风谷》中，角色的移动速度将提高大约40%。这将大大减少通过空闲地带的时间。据Chris Parker所说：在《博德之门》精彩的全手绘地图的基础上，《冰风谷》的背景也将做得更加出色。在角色方面，尽管角色的脸谱将全部更新，但地图上的人物比例仍然不变。同时，怪物的比例将显著增大。可以预想，当第一个冰原巨人穿过雪地出现在你的面前时，你将如何惊异于它的庞大。
另外，游戏中魔法的视觉效果也将得到进一步的增强。各种绚丽的魔法会让玩家在游戏过程中大饱眼福。
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